⑦針葉樹と広葉樹、精油が多いのはどっち？

日本の樹木にどれくらい精油が含まれているのかをお伝えします。まずは日本を代表する針葉樹であるヒノキから。

ヒノキ科　針葉樹

ヒノキやヒバに精油が多く含まれることは有名ですね。わずか100gの乾燥した葉っぱで、4mlの精油が摂れるわけです。かなりの量ですね！

しかも、葉っぱは間伐時に山に放置されることがほとんどです。放置されたスギやヒノキの葉っぱを有効活用することで、森を守りながら、精油や植物エキスがたくさん作れるわけです。最高の自然の循環ですね。ぜひ全国の森林組合に採用していただきたいです。

漫画『鬼滅の刃』の鬼になった少女・禰豆子（ねずこ）の名前は、植物のネズコが由来なのでしょうか？　そんなネズコは、ヒノキ科の中でもっとも精油が豊富な樹木なのでした。

スギ科、イチイ科、イチョウ科、イヌマキ科　針葉樹

このグループでは、スギが圧倒的に精油が多いですね。スギは過去に植林され過ぎて、間伐もなされず、放置林となり災害の原因となります。また、スギ花粉に化学物質がくっついてアレルギー症状を起こす「花粉症」も、大きな社会問題になっています。（スギ花粉が花粉症の犯人ではありません。これについては別の記事でまとめます）

マツ科　針葉樹

マツといえば、松脂（まつやに）のイメージが強いでしょう。いかにも「油が多そう」な気がしますが、実際にその通りで、トドマツは日本の針葉樹の中でも群を抜いて精油が多い植物です。

クスノキ科、シキミ科、ツツジ科、ユキノシタ、ミカン科、ブナ科　広葉樹

このグループは広葉樹です。データが少ないのは、広葉樹はそもそも精油の含有量が少ないためです。広葉樹よりも針葉樹のほうが、精油を多く含むと覚えておきましょう。

（谷田貝光克著『森林の不思議』より引用）

まとめ

いかがでしたか？　今回は、精油をどのように扱うべきか、どのような樹木に精油が多く含まれているかを紹介しました。自然の恵みである精油を正しく使用し、日常を豊かにしていきましょう。

ちなみにアイ・ジャパンでは、精油ではなく植物エキス（蒸留水）を作っています。精油は前述のように販売が難しいですが、植物エキスはそのまま化粧水の原料になりますし、消臭剤、除菌スプレー、虫除けスプレーとして利用できます。加湿器や噴霧器に入れて森林浴を楽しんだりと、とても便利です。

「間伐材を活用したい！」
「樹木の葉っぱを抽出してみたい！」
「ハーブやフルーツ、花のエキスを作ってみたい！」

など、興味がありましたら、こちらのページを参考にしてください。それではまた次回。